在LED全彩顯示屏的工作中，驅(qū)動IC的作用是接收符合協(xié)議的顯示數(shù)據(jù)(來自接收卡或視頻處理器等信息源)，內(nèi)部產(chǎn)生PWM和電流時(shí)間變化，輸出與亮度和灰度刷新相關(guān)的PWM電流點(diǎn)亮LED。由驅(qū)動ic、邏輯IC和MOS開關(guān)組成的外圍IC共同作用于LED顯示屏的顯示功能，決定其顯示效果。

LED驅(qū)動芯片可分為通用芯片和專用芯片。

所謂通用芯片，其芯片本身并不是專門為led設(shè)計(jì)的，而是一些具有LED顯示屏部分邏輯功能的邏輯芯片(如串行2并行移位寄存器)。

專用芯片是指根據(jù)LED的發(fā)光特性，專門為LED顯示屏設(shè)計(jì)的驅(qū)動芯片。LED是一種電流特性器件，即在飽和導(dǎo)通的前提下，其亮度隨著電流的變化而變化，而不是通過調(diào)節(jié)其兩端的電壓來變化。因此，專用芯片的一個(gè)特點(diǎn)就是提供恒流源。恒流源可以保證LED的穩(wěn)定驅(qū)動，消除LED的閃爍現(xiàn)象，這是LED顯示器顯示高質(zhì)量畫面的前提。一些專用芯片根據(jù)不同行業(yè)的要求增加了一些特殊功能，比如LED誤差檢測、電流增益控制、電流校正等。

1.驅(qū)動集成電路的發(fā)展

90年代LED顯示屏主要應(yīng)用于單雙色，采用恒壓驅(qū)動IC。1997年，國內(nèi)出現(xiàn)了一款LED顯示屏專用驅(qū)動控制芯片9701，從16個(gè)灰度級跨越到8192個(gè)灰度級，實(shí)現(xiàn)了視頻所見即所得。隨后，根據(jù)LED的發(fā)光特性，恒流驅(qū)動成為全彩LED顯示驅(qū)動，集成度更高的16路驅(qū)動取代了8路驅(qū)動。90年代末，日本東芝、美國Allegro、Ti相繼推出16路LED恒流驅(qū)動芯片，21世紀(jì)初，中國臺灣企業(yè)的驅(qū)動芯片也開始量產(chǎn)使用。如今，為了解決小間距LED顯示屏的PCB布線問題，一些驅(qū)動IC廠商推出了高集成度的48路LED恒流驅(qū)動芯片。

2.驅(qū)動集成電路性能指標(biāo)

在LED顯示屏的性能指標(biāo)中，刷新率、灰度、圖像表現(xiàn)力是重要的指標(biāo)之一。這就要求LED顯示屏驅(qū)動IC通道具有高電流一致性、高通信接口速度和恒流響應(yīng)速度。以前刷新率、灰度、利用率是一種權(quán)衡關(guān)系。要保證其中一兩個(gè)指標(biāo)能更好，就要適當(dāng)犧牲剩下的兩個(gè)指標(biāo)。正因如此，很多LED顯示屏在實(shí)際應(yīng)用中很難兩全其美，要么是因?yàn)樗⑿虏粔颍酶咚贁z像設(shè)備拍攝時(shí)容易出現(xiàn)黑線，要么是因?yàn)榛叶炔粔颍柿炼炔灰恢隆ｋS著驅(qū)動IC廠商技術(shù)的進(jìn)步，“三高”問題有了突破，已經(jīng)能夠解決這些問題。

在LED全彩顯示屏的應(yīng)用中，為了長時(shí)間保證用戶眼睛的舒適性，低亮度和高灰分成為了檢驗(yàn)驅(qū)動IC性能的一個(gè)特別重要的標(biāo)準(zhǔn)。

3.驅(qū)動IC的發(fā)展趨勢

節(jié)能:作為綠色能源，節(jié)能是LED顯示屏永恒的追求，也是考量驅(qū)動IC性能的重要標(biāo)準(zhǔn)。IC驅(qū)動器的節(jié)能主要包括兩個(gè)方面:一是有效降低恒流拐點(diǎn)電壓，進(jìn)而將傳統(tǒng)的5V電源降低到3.8V以下；二是通過優(yōu)化IC算法和設(shè)計(jì)，降低驅(qū)動IC的工作電壓和電流。目前已有廠商推出0.2V低轉(zhuǎn)折電壓的恒流驅(qū)動IC，可提高LED利用率15%以上。使用比常規(guī)產(chǎn)品低16%的電源電壓降低發(fā)熱量，LED顯示屏能效大幅提升。

集成度:隨著LED顯示屏像素間距的迅速減小，單位面積上要安裝的封裝器件數(shù)量呈幾何倍數(shù)增長，大大增加了模塊驅(qū)動面上的元器件密度。以小間距的P1.9 LED為例，一個(gè)160*90，15掃的模塊需要180個(gè)恒流驅(qū)動IC，45個(gè)排管，2個(gè)138。這么多的器件，PCB的可用布線空間變得異常擁擠，增加了電路設(shè)計(jì)的難度。同時(shí)，如此擁擠的元件排列方式容易造成焊接不良等問題，也降低了模塊的可靠性。隨著驅(qū)動芯片功耗的降低、PCB布線面積的增大以及應(yīng)用的需求，驅(qū)動芯片必須走高集成度的技術(shù)路線。