在LED全彩顯示屏的工作中，驅動IC的作用是接收符合協(xié)議的顯示數(shù)據(jù)(來自接收卡或視頻處理器等信息源)，內(nèi)部產(chǎn)生PWM和電流時間變化，輸出與亮度和灰度刷新相關的PWM電流點亮LED。由驅動ic、邏輯IC和MOS開關組成的外圍IC共同作用于LED顯示屏的顯示功能，決定其顯示效果。

LED驅動芯片可分為通用芯片和專用芯片。

所謂通用芯片，其芯片本身并不是專門為led設計的，而是一些具有LED顯示屏部分邏輯功能的邏輯芯片(如串行2并行移位寄存器)。

專用芯片是指根據(jù)LED的發(fā)光特性，專門為LED顯示屏設計的驅動芯片。LED是一種電流特性器件，即在飽和導通的前提下，其亮度隨著電流的變化而變化，而不是通過調(diào)節(jié)其兩端的電壓來變化。因此，專用芯片的一個特點就是提供恒流源。恒流源可以保證LED的穩(wěn)定驅動，消除LED的閃爍現(xiàn)象，這是LED顯示器顯示高質量畫面的前提。一些專用芯片根據(jù)不同行業(yè)的要求增加了一些特殊功能，比如LED誤差檢測、電流增益控制、電流校正等。

1.驅動集成電路的發(fā)展

90年代LED顯示屏主要應用于單雙色，采用恒壓驅動IC。1997年，國內(nèi)出現(xiàn)了一款LED顯示屏專用驅動控制芯片9701，從16個灰度級跨越到8192個灰度級，實現(xiàn)了視頻所見即所得。隨后，根據(jù)LED的發(fā)光特性，恒流驅動成為全彩LED顯示驅動，集成度更高的16路驅動取代了8路驅動。90年代末，日本東芝、美國Allegro、Ti相繼推出16路LED恒流驅動芯片，21世紀初，中國臺灣企業(yè)的驅動芯片也開始量產(chǎn)使用。如今，為了解決小間距LED顯示屏的PCB布線問題，一些驅動IC廠商推出了高集成度的48路LED恒流驅動芯片。

2.驅動集成電路性能指標

在LED顯示屏的性能指標中，刷新率、灰度、圖像表現(xiàn)力是重要的指標之一。這就要求LED顯示屏驅動IC通道具有高電流一致性、高通信接口速度和恒流響應速度。以前刷新率、灰度、利用率是一種權衡關系。要保證其中一兩個指標能更好，就要適當犧牲剩下的兩個指標。正因如此，很多LED顯示屏在實際應用中很難兩全其美，要么是因為刷新不夠，用高速攝像設備拍攝時容易出現(xiàn)黑線，要么是因為灰度不夠，色彩亮度不一致。隨著驅動IC廠商技術的進步，“三高”問題有了突破，已經(jīng)能夠解決這些問題。

在LED全彩顯示屏的應用中，為了長時間保證用戶眼睛的舒適性，低亮度和高灰分成為了檢驗驅動IC性能的一個特別重要的標準。

3.驅動IC的發(fā)展趨勢

節(jié)能:作為綠色能源，節(jié)能是LED顯示屏永恒的追求，也是考量驅動IC性能的重要標準。IC驅動器的節(jié)能主要包括兩個方面:一是有效降低恒流拐點電壓，進而將傳統(tǒng)的5V電源降低到3.8V以下；二是通過優(yōu)化IC算法和設計，降低驅動IC的工作電壓和電流。目前已有廠商推出0.2V低轉折電壓的恒流驅動IC，可提高LED利用率15%以上。使用比常規(guī)產(chǎn)品低16%的電源電壓降低發(fā)熱量，LED顯示屏能效大幅提升。

集成度:隨著LED顯示屏像素間距的迅速減小，單位面積上要安裝的封裝器件數(shù)量呈幾何倍數(shù)增長，大大增加了模塊驅動面上的元器件密度。以小間距的P1.9 LED為例，一個160*90，15掃的模塊需要180個恒流驅動IC，45個排管，2個138。這么多的器件，PCB的可用布線空間變得異常擁擠，增加了電路設計的難度。同時，如此擁擠的元件排列方式容易造成焊接不良等問題，也降低了模塊的可靠性。隨著驅動芯片功耗的降低、PCB布線面積的增大以及應用的需求，驅動芯片必須走高集成度的技術路線。